Nach ein paar Amateurkämpfen steigt Max Schmeling ab August 1924 als Profi in den Ring. Mit gerade einmal 18 Jahren gewinnt er in Düsseldorf gegen Hans Czapp gleich nach K.o. Der Sieg bringt ihm eine Börse von 80 Reichsmark ein. Danach ist Schmelings Aufstieg fast unwiderstehlich. In seinem 24. Kampf holt er sich den DM-Titel im Halbschwergewicht, knapp ein Jahr später gewinnt er auch die Europameisterschaft in dieser Gewichtsklasse.
Anfang 1928 wechselt er ins Schwergewicht und sichert sich gleich in einem seiner ersten Kämpfe in der neue Gewichtsklasse die Deutsche Meisterschaft. Schmeling fühlt sich bereit für die USA, das Mekka das Profi-Boxens. Seinen ersten Kampf gegen Joe Monte gewinnt er gleich nach K.o. in der 8. Runde. Dafür kassiert er 1000 US-Dollar. Schnell macht sich der junge Deutsche einen Namen. Sein Sieg gegen Johnny Risko wird 1929 vom Box-Magazin „The Ring“ zum „Kampf des Jahres“ gekürt. Noch drei Mal zeichnet das Fachblatt einen Kampf Schmelings als den besten des Jahres aus: 1931 seine erste WM-Titelverteidigung gegen Young Stribling, 1933 die Niederlage gegen Max Baer und 1936 den überraschenden K.o.-Sieg gegen Joe Louis.
Vier WM-Kämpfe
Im Juni 1930 bekommt er seine erste Chance auf den WM-Titel und bekommt die Krone im Schwergewicht durch einen Disqualifikationssieg gegen Jack Sharkey. Nach einer Titelverteidigung verliert er den Titel 1932 im Rückkampf gegen Sharkey wieder. Sechs Jahre muss Schmeling auf eine weitere Titelchance warten. Es wird die Revanche gegen den „Braunen Bomber“ Joe Louis. Er verliert den Kampf durch K.o. in der 1. Runde. Danach kehrt Schmeling nach Deutschland zurück und boxt nie wieder in den USA. Nazi-Zeit und Zweiter Weltkrieg beeinflussen in der Folgezeit seine Box-Karriere. Gegen Adolf Heuser holt er sich im ersten Kampf nach der Niederlage gegen Louis noch einmal DM- und EM-Gürtel im Schwergewicht.
Nach dem Krieg versucht er am Tag seines 42. Geburtstags ein Comeback. In Frankfurt schlägt er seinen Landsmann Werner Vollmer in der siebten Runde K.o. Doch die Kämpfe danach laufen wenig überzeugend. Nach der Niederlage im 70. Kampf gegen Richard Vogt lässt Schmeling durch seinen Trainer Max Machon verkünden: „Im Auftrage von Max Schmeling danke ich Ihnen für die treue Gefolgschaft, die Sie immer bewiesen haben. Das war endgültig sein letzter Kampf.“ Am 31. Oktober 1948 tritt Schmeling damit mit 43 Jahren vom aktiven Boxsport zurück. Seine Bilanz in 70 Profi-Kämpfen: 56 Siege (40 K.o.), 10 Niederlagen (5 K.o.), 4 Unentschieden.
Alle Profi-Kämpfe von Max Schmeling:
| Nr. | Datum | Gegner | +/- | Urteil | Ort | Bes. |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 02.08.1924 | Hans Czapp (GER) | + | K.o. 6. Runde | Düsseldorf (GER) | Halbschwer |
| 2 | 20.09.1924 | Willy Louis (GER) | + | K.o. 1. Runde | Duisburg (GER) | |
| 3 | 22.09.1924 | Henri van der Vyver (BEL) | + | K.o. 3. Runde | Düsseldorf (GER) | |
| 4 | 04.10.1924 | Rocky Knight (GBR) | + | PS 8. Runde | Köln (GER) | |
| 5 | 10.10.1924 | Max Diekmann (GER) | - | T.K.o. 4. Runde | Berlin (GER) | |
| 6 | 31.10.1924 | Fred Hammer (GER) | + | K.o. 3. Runde | Köln (GER) | |
| 7 | 04.12.1924 | Hans Breuer (GER) | + | K.o. 2. Runde | Köln (GER) | |
| 8 | 07.12.1924 | Battling Marthar | + | K.o. 3. Runde | Düsseldorf (GER) | |
| 9 | 17.12.1924 | Helmuth Hartig | + | K.o. 1. Runde | Berlin (GER) | |
| 10 | 26.12.1924 | Jimmy Lyggett Sr. (USA) | + | T.K.o. 4. Runde | Köln (GER) | |
| 11 | 18.01.1925 | Johnny Cludts (BEL) | + | K.o. 2. Runde | Köln (GER) | |
| 12 | 20.01.1925 | Joe Mehling (GER) | + | PS 6. Runde | Berlin (GER) | |
| 13 | 01.03.1925 | Leon Randol (BEL) | + | K.o. 4. Runde | Köln (GER) | |
| 14 | 15.03.1925 | Alfred Baker (BEL) | + | K.o. 3. Runde | Köln (GER) | |
| 15 | 03.04.1925 | Jimmy Lyggett Sr. (USA) | 0 | P 8. Runde | Berlin (GER) | |
| 16 | 28.04.1925 | Fred Hammer (GER) | + | PS 8. Runde | Bonn (GER) | |
| 17 | 09.05.1925 | Jack Taylor (USA) | - | PN 10. Runde | Köln (GER) | |
| 18 | 13.06.1925 | Leon Randol (BEL) | 0 | P 10. Runde | Brüssel (BEL) | |
| 19 | 01.09.1925 | Larry Gains (CAN) | - | T.K.o. 2. Runde | Köln (GER) | |
| 20 | 08.11.1925 | Rene Compere (FRA) | + | PS 8. Runde | Köln (GER) | |
| 21 | 02.12.1925 | Max Diekmann (GER) | 0 | P 8. Runde | Berlin (GER) | |
| 22 | 19.03.1926 | Willy Louis (GER) | + | K.o. 1. Runde | Köln (GER) | |
| 23 | 13.07.1926 | August Vongehr (GER) | + | T.K.o. 1. Runde | Berlin (GER) | |
| 24 | 24.08.1926 | Max Diekmann (GER) | + | K.o. 1. Runde | Berlin (GER) | DM |
| 25 | 01.10.1926 | Herman van't Hof (NED) | + | DSQ. 8. Runde | Berlin (GER) | |
| 26 | 07.01.1927 | Jack Stanley (GBR) | + | K.o. 8. Runde | Berlin (GER) | |
| 27 | 23.01.1927 | Louis Wilms (BEL) | + | T.K.o. 8. Runde | Breslau (POL) | |
| 28 | 04.02.1927 | Joe Mehling (GER) | + | K.o. 3. Runde | Dresden (GER) | |
| 29 | 12.03.1927 | Leon Sebilo (FRA) | + | K.o. 2. Runde | Dortmund (GER) | |
| 30 | 08.04.1927 | Francois Charles (FRA) | + | K.o. 8. Runde | Berlin (GER) | |
| 31 | 26.04.1927 | Stanley Glen (GBR) | + | K.o. 1. Runde | Hamburg (GER) | |
| 32 | 07.05.1927 | Robert Larsen (DEN) | + | PS 10. Runde | Frankfurt (GER) | |
| 33 | 17.05.1927 | Raoul Paillaux (FRA) | + | K.o. 3. Runde | Frankfurt (GER) | |
| 34 | 19.06.1927 | Fernand Delarge (BEL) | + | K.o. 14. Runde | Dortmund (GER) | EM |
| 35 | 13.07.1927 | Jack Taylor (USA) | + | PS 10. Runde | Hamburg (GER) | |
| 36 | 07.08.1927 | Willem Westbroek (NED) | + | K.o. 3. Runde | Essen (GER) | |
| 37 | 02.09.1927 | Robert Larsen (DEN) | + | K.o. 3. Runde | Berlin (GER) | |
| 38 | 02.10.1927 | Louis Clement (SUI) | + | K.o. 6. Runde | Dortmund (GER) | |
| 39 | 06.11.1927 | Hein Domgorgen (GER) | + | K.o. 7. Runde | Leipzig (GER) | EM/DM |
| 40 | 02.12.1927 | Gipsy Daniels (GBR) | + | PS 10. Runde | Berlin (GER) | |
| 41 | 06.01.1928 | Michele Bonaglia (ITA) | + | K.o. 1. Runde | Berlin (GER) | EM |
| 42 | 25.02.1928 | Gipsy Daniels (GBR) | - | K.o. 1. Runde | Frankfurt (GER) | |
| 43 | 11.03.1928 | Ted Moore (GBR) | + | PS 10. Runde | Dortmund (GER) | |
| 44 | 04.04.1928 | Franz Diener (GER) | + | PS 15. Runde | Berlin (GER) | DM Schwergew. |
| 45 | 23.11.1928 | Joe Monte (USA) | + | K.o. 8. Runde | New York (USA) | |
| 46 | 04.01.1929 | Joe Sekyra (USA) | + | PS 10. Runde | New York (USA) | |
| 47 | 21.01.1929 | Pietro Corri (AUT) | + | K.o. 1. Runde | New Jersey (USA) | |
| 48 | 01.02.1929 | Johnny Risko (USA) | + | T.K.o. 9. Runde | New York (USA) | |
| 49 | 27.06.1929 | Paolino Uzcudun (ESP) | + | PS 15. Runde | New York (USA) | |
| 50 | 12.06.1930 | Jack Sharkey (USA) | + | DSQ. 4. Runde | New York (USA) | WM |
| 51 | 03.07.1931 | Young Stribling (USA) | + | T.K.o. 15. Runde | Cleveland (USA) | WM |
| 52 | 21.06.1932 | Jack Sharkey (USA) | - | PN 15. Runde | New York (USA) | WM |
| 53 | 26.09.1932 | Mickey Walker (USA) | + | T.K.o. 8. Runde | New York (USA) | |
| 54 | 08.06.1933 | Max Baer (USA) | - | T.K.o. 10. Runde | New York (USA) | |
| 55 | 13.02.1934 | Steve Hamas (USA) | - | PN 12. Runde | Philadelphia (USA) | |
| 56 | 13.05.1934 | Paolino Uzcudun (ESP) | + | PS 12. Runde | Barcelona (ESP) | |
| 57 | 26.08.1934 | Walter Neusel (GER) | + | K.o. 9. Runde | Hamburg (GER) | |
| 58 | 10.03.1935 | Steve Hamas (USA) | + | K.o. 9. Runde | Hamburg (GER) | |
| 59 | 07.07.1935 | Paolino Uzcudun (ESP) | + | PS 12. Runde | Berlin (GER) | |
| 60 | 19.06.1936 | Joe Louis (USA) | + | K.o. 12. Runde | New York (USA) | |
| 61 | 13.12.1937 | Harry Thomas (USA) | + | T.K.o. 8. Runde | New York (USA) | |
| 62 | 30.01.1938 | Ben Foord (RSA) | + | PS 12. Runde | Hamburg (GER) | |
| 63 | 16.04.1938 | Steve Dudas (USA) | + | K.o. 5. Runde | Hamburg (GER) | |
| 64 | 22.06.1938 | Joe Louis (USA) | - | K.o. 1. Runde | New York (USA) | WM |
| 65 | 02.07.1939 | Adolf Heuser (GER) | + | K.o. 1. Runde | Stuttgart (GER) | EM/DM |
| 66 | 28.09.1947 | Werner Vollmer (GER) | + | K.o. 7. Runde | Frankfurt (GER) | |
| 67 | 07.12.1947 | Hans Joachim Draegestein (GER) | + | PS 10. Runde | Hamburg (GER) | |
| 68 | 23.05.1948 | Walter Neusel (GER) | - | PN 10. Runde | Hamburg (GER) | |
| 69 | 02.10.1948 | Hans Joachim Draegestein (GER) | + | K.o. 9. Runde | Kiel (GER) | |
| 70 | 31.10.1948 | Richard Vogt (GER) | - | PN 10. Runde | Berlin (GER) |
