Nach der Einführung des Europapokals der Landesmeister in der Saison 1955/56 ging zwei Jahre später ein weiterer europäischer Wettbewerb an den Start. Der Messepokal war zunächst ein Turnier europäischer Top-Klubs, bevor ab der Saison 1960/61 ein klassischer Eurpapokal mit Hin- und Rückspiel daraus wurde.
Außer in den Jahren 1964 und 1965 wurde das Finale im Messepokal mit Hin- und Rückspiel ausgetragen. Ab der Spielzeit 1971/72 löste der nach dem europäischen Kontinentalverband benannte UEFA-Cup den Messepokal ab und hatte 1975 mit Borussia Mönchengladbach den ersten deutschen Sieger. Nach über 25 Jahren des Wettbewerbs entschied sich die UEFA, ab 1998 auch den UEFA-Pokal-Sieger nur noch in einem einzigen Finale auszuspielen.
Seit der Saison 2009/2010 heißt der Wettbewerb nun UEFA Europa League. Besonderer Anreiz für die Teams: Ab 2015 erhält der Sieger auch die Qualifikation für die UEFA Champions League. Deutsche Teams können auf erfolgreiche Teilnahmen zurückblicken. Borussia Mönchengladbach, Eintracht Frankfurt, Bayer Leverkusen, Bayern München und Schalke 04 konnten die Trophäe bereits in den Himmel strecken. Rekordsieger ist allerdings ein Club aus Spanien. Der FC Sevilla sicherte sich bereits fünfmal den Titel.
Alle Gewinner des Messepokals (bis 1971) und Sieger im UEFA-Cup (seit 1972), bzw. der Europa League:
| Jahr | Team | Nation |
|---|---|---|
| 2020 | ||
| 2019 | FC Chelsea | England |
| 2018 | Atlético Madrid | Spanien |
| 2017 | Manchester United | England |
| 2016 | FC Sevilla | Spanien |
| 2015 | FC Sevilla | Spanien |
| 2014 | FC Sevilla | Spanien |
| 2013 | FC Chelsea | England |
| 2012 | Atlético Madrid | Spanien |
| 2011 | FC Porto | Portugal |
| 2010 | Atlético Madrid | Spanien |
| 2009 | Schachtjor Donezk - Werder Bremen 2:1 (1:1, 1:1) Datum: 20.05.2009 Ort: Sükrü-Saracoglu-Stadion in Istanbul Tore: 1:0 Luiz Adriano 25 Min., 1:1 Naldo 35 Min., 2:1 Jadson 97 Min. | Ukraine |
| 2008 | Zenit St. Petersburg | Russland |
| 2007 | FC Sevilla | Spanien |
| 2006 | FC Sevilla | Spanien |
| 2005 | ZSKA Moskau | Russland |
| 2004 | FC Valencia | Spanien |
| 2003 | FC Porto | Portugal |
| 2002 | Feyenoord Rotterdam | Niederlande |
| 2001 | FC Liverpool | England |
| 2000 | Galatasaray Istanbul | Türkei |
| 1999 | AC Parma | Italien |
| 1998 | Inter Mailand | Italien |
| 1997 | Schalke 04 | Deutschland |
| 1996 | Bayern München | Deutschland |
| 1995 | AC Parma | Italien |
| 1994 | Inter Mailand | Italien |
| 1993 | Juventus Turin | Italien |
| 1992 | Ajax Amsterdam | Niederlande |
| 1991 | Inter Mailand | Italien |
| 1990 | Juventus Turin | Italien |
| 1989 | SSC Neapel | Italien |
| 1988 | Bayer 04 Leverkusen | Deutschland |
| 1987 | IFG Göteborg | Schweden |
| 1986 | Real Madrid | Spanien |
| 1985 | Real Madrid | Spanien |
| 1984 | Tottenham Hotspur | England |
| 1983 | RSC Anderlecht | Belgien |
| 1982 | IFK Göteborg | Schweden |
| 1981 | Ipswich Town | England |
| 1980 | Eintracht Frankfurt | Deutschland |
| 1979 | Borussia Mönchengladbach | Deutschland |
| 1978 | PSV Eindhoven | Niederlande |
| 1977 | Juventus Turin | Italien |
| 1976 | FC Liverpool | England |
| 1975 | Borussia Mönchengladbach | Deutschland |
| 1974 | Feyenoord Rotterdam | Niederlande |
| 1973 | FC Liverpool | England |
| 1972 | Tottenham Hotspur | England |
| 1971 | Leeds United | England |
| 1970 | Arsenal London | England |
| 1969 | Newcastle United | England |
| 1968 | Leeds United | England |
| 1967 | Dinamo Zagreb | Jugoslawien |
| 1966 | FC Barcelona | Spanien |
| 1965 | Ferencvaros Budapest | Ungarn |
| 1964 | Real Saragossa | Spanien |
| 1963 | FC Valencia | Spanien |
| 1962 | FC Valencia | Spanien |
| 1961 | AS Rom | Italien |
| 1960 | FC Barcelona | Spanien |
| 1958 | FC Barcelona | Spanien |